El
panorama de concentración de medios en Norteamérica
Por Janet Wasko
Profesora de
la Universidad de Oregon
Introducción
Mientras
que en muchas partes del mundo la privatización y la comercialización
de los medios ha de ser relativamente reciente, en Estados Unidos los
medios han sido mayormente poseídos y operados por intereses
comerciales privados. En otras palabras, no hay nada nuevo acerca de
medios sponsoreados por anunciantes o por compañías privadas
de medios en USA.
Sin embargo, los desarrollos más recientes de medios de EE.UU
incluyen la globalización y la concentración. Aun cuando
los productos mediáticos americanos han sido exportados en el
pasado, la extensión global de compañías de medios
con base en USA se ha acelerado en las ultimas décadas. Por ejemplo,
la tv y las películas norteamericanas, así como el merchandising
basado en ellas, son exportados alrededor del mundo. Pero las compañías
americanas de medios son propietarias y operadoras de canales en otras
partes del mundo también.
En suma, el campo de medios en EE.UU se ha vuelto especialmente concentrado.
Desde 1950 en adelante, los medios de EE.UU han sido controlados por
diversidad de corporaciones. En otras palabras, las compañías
de medios no dependen más de un solo tipo de medio para sus ganancias,
y se han involucrado en la producción y distribución de
una amplia variedad de productos y servicios de información y
entretenimiento, desde diarios y revistas hasta cadenas de tv o productos
audiovisuales, sitios de internet y parques temáticos. Las operaciones
de los
medios están muchas veces incluidas en conglomerados que involucran
negocios por fuera de éstos. Desde 1980, la desregulación
gubernamental y los desarrollos tecnológicos, así como
la apertura de nuevos mercados internacionales de medios, han llevado
a fusiones y consolidaciones en el negocio de los medios.
Es más, un conjunto de transnacionales diversificadas, actualmente
dominan el campo de medios en Norteamérica. Este poblado ambiente
mediático incluye alguna de las más grandes corporaciones
de medios.
Como plantearemos mas abajo, Time Warner y The Walt Disney Company dicen
ser las compañías más grandes del mundo en Medios
y las de mayor extensión de medios propios en EE.UU. Viacom es
dueña de una de las compañías más grandes
de films (Paramount) y de la mayor cadena de tv (CBS), de la mayor compañía
de distribución de video (Blockbuster), más la mayor parte
de cadenas de cable, estaciones de radio y empresas de publicidad.
Algunas de las compañías de medios de mayor dominio en
EE.UU son actualmente conglomerados transnacionales de medios con base
en otros países. Sin embargo, ellas son importantes componentes
de la concentración de los medios en EE.UU. News Corp. dice ser
el mayor editor de periódicos de habla inglesa en el mundo pero
la empresa también esta involucrada en revistas y libros, como
así también en tv, cable, films, video y cadenas satelitales.
Sony Corp. es dueña de la mayor empresa de films y tv en EE.UU,
además distribuye música, juegos y una amplia variedad
de productos de hardware y software. Vivendi-Universal posee una variedad
de negocios de medios norteamericanos, y sus fuertes son música,
publicidad, tv, films, telecomunicaciones e internet.
Unas pocas compañías restantes poseen cantidad significativa
de acciones de medios específicos.
Caso: The Walt Disney Company
Walt Disney Company dice ser el 2do conglomerado de medios en el mundo
y probablemente es el de mayor sinergia entre las compañías
americanas de medios. La empresa empezó como una productora independiente,
haciendo caricaturas que eran distribuidas por otras compañías
filmográficas. Sin embargo, Walt Disney Company ha crecido considerablemente,
tanto como para diversificarse en otros mercados de medios. A partir
de un cambio de propietarios y gerentes en 1984, los tentáculos
del Imperio Disney se han extendido más amplia y tenazmente.
La expansión de la firma no solo a dependido de la distribución
de películas animadas sino también de una vasta gama de
actividades que usufructuaron agresivamente el nombre Disney y sus personajes.
La empresa Walt Disney esta organizada en divisiones que representan:
Studio Entertainment, parques y complejos, productos para consumidores,
y cadenas de medios. Estas divisiones conformaron el 24%, 28%, 10%,
y 38% de las ganancias 2001 de la compañía, respectivamente.
La división a cargo de producción y distribución
de films es Walt Disney Studio Entertainment, la cual atrajo mas de
6 billones de dólares en ventas en 2001. El brazo de distribución
se llama Buena Vista Distribution, mientras que los títulos de
películas de acción o animadas como Atlantis y Pearl Harbor,
son producidas a través de Walt Disney Pictures, Touchstone y
Hollywood Pictures.
Disney también es el dueño de Miramax Film, la compañía
"independiente" de distribución formada en 1979 por
los hermanos y vicepresidentes Harvey y Bob Weinstein. Miramax Film
produce y distribuye films independientes y extranjeros del tipo de
Pulp Fiction, Cleros y Amélie. Si bien es conocida por distribuir
y producir films inusuales o particulares, Miramax también ha
distribuido películas más característicamente americanas
tales como Serendipity y All the Pretty Horses. Disney adquirió
la firma en 1993.
Miramax también posee Dimension Films, una productora que revitalizó
el género de horror adolescente con Scream y las series de Scary
Movie. Recientemente, la firma ha extendido su alcance con films como
Spy Kids (Mini Espias)
Caso:
Time Warner
En enero de 1990, Time Inc. y Warner Communications Inc. se fusionaron
para formar una de las compañías de comunicación
más grande del mundo. A pesar de poseer una gran deuda, la fusión
fue argumentada como un paso necesario para competir globalmente, como
así también para tener ventajas competitivas en relación
con los cambios tecnológicos, políticos y sociales. En
2001, Time Warner se fusionó luego con America OnLine (AOL),
para crear el que se dice es el conglomerado de entretenimientos más
grande del mundo.
Time Warner está dividido en varias divisiones: AOL, tv por Cable,
Films, Cadenas, Música y Publicidad. Aproximadamente el 22% de
sus retornos provienen de la división de AOL, la cual representa
la mayor fuente de ingresos de la compañía.
Warner Brothers Pictures tuvo ventas de cerca de USD 7 billones en 2001,
gracias a la de mayor recaudación de Harry Potter y la Piedra
Filosofal, así como a otros hits notables. Los videos y productos
en DVD son distribuidos a través de Warner Home Video. Pero AOLTW
también es propietaria de otras compañías de filmación.
New Line Cinema fue fundada en 1967 y distribuye sus films en Video
y DVD a través de New Line Home Video y licencia y desarrolla
televisión y merchandising a través de New Line Television.
Mientras tanto, Fine Line Features es la subsidiaria de New Line que
produce, adquiere y distribuye films típicamente norteamericanos.
Turner Broadcasting también es la dueña de Castle Rock
Entertainment, una empresa productora de films.
Entonces
qué?
Es importante comprender que estas dominantes corporaciones no son omnipotentes
ni infalibles y son susceptibles a altos y bajos de las economías,
recesiones, depresiones y otros problemas. Pero también hay otras
tantas maneras por las cuales las principales corporaciones de medios
norteamericanas protegen sus intereses. Acuerdos políticos… lobbies…etc.
Es importante darse cuenta que estas compañías están
obligadas a anteponer las ganancias de sus inversotes a cualquier otra
consideración. El objetivo de maximizar las ganancias esta frecuentemente
en conflicto con la práctica responsable del periodismo. Aún
mas, la concentración de propiedad tiende a reducir la diversidad
de voces en los medios y da gran poder a unas pocas compañías.
Como las empresas de noticias caen en manos de grandes conglomerados
con participación en muchas industrias, los conflictos de intereses
inevitablemente interfieren con la obtención de las noticias.
También hay menos diversidad en entretenimiento. En la industria
de films, por ejemplo, en cualquier año, las empresas más
importantes en distribución reciben al menos el 80% de la recaudación
de ventanillas de los films domésticos más populares y
exitosos e incluso, muchas veces, aún más. Uno de los
factores que colabora con la dominación de los más grandes
es la concentración del mercado en un pequeño número
de films.
|
Empresa |
Ventas en Billones de USD
(2002/2003) |
|
AOL Time Warner |
$ 40.9 |
|
Walt
Disney |
$ 25.3 |
|
Vivendi
Universal |
$ 61.0 |
|
Viacom |
$ 24.6 |
|
News
Corp. |
$ 17.4 |
|
Sony |
$ 63.2 |
|
Comcast |
$ 12.4 |
|
Cox
Enterprises |
$ 9.9 |
|
Clear
Channel |
$ 8.4 |
|
Tribune
Co. |
$ 5.3 |
Traducción: Carla Erba